早在西元九世紀就已經建城的布拉格，其實有著極為輝煌的歷史。由於地處歐洲大陸的中心點，因此在九世紀建城之時，就已經是波西米亞(Bohemia)王朝的首都。到了十四世紀，查爾斯四世(Charles IV)對這裏的建設更是讓布拉格推向一個鼎盛時期。在布拉格出生以及長大的查爾斯四世，在1355年受嘉冕為神聖羅馬帝國皇帝之後，布拉格便很自然地成為首都。而早在成為皇帝之前，查爾斯四世就已經在1344年布拉格升格為總教區時，將城堡內已經有四百多年歷史的教堂改建為一座歌德式的主教座堂，但這座教堂卻一直到二十世紀初才完成修建，就是我們現在看到的聖維特大教堂(Katedrála svatého Víta)。同時他也在1348年創立了第一所大學，這所名為查爾斯大學的高等學府則是捷克最存最古老的大學。
捷克(Czech Republic)這個國家由於地處東歐與西歐的交界處，向來都是通往西歐的門戶。在一次大戰奧匈帝國瓦解之後，捷克和斯洛伐克(Slovakia)這兩個關係較為密切的國家，合併稱為捷克斯洛代克(Československo)。二戰之後，整個國家落入由共黨政權所主宰，雖然在1968年的時候，曾經發生要求民主改革的「布拉格之春」，但最終卻因為蘇聯(Soviet Union)的武裝部隊進駐而告終。最後在1989年德國柏林圍牆(Berlin Wall)被推倒之際，捷克也發動了一場名為「天鵝絨革命」的不流血政變而邁入民主時代。到了1993年，捷克和斯洛伐克再度分裂成為兩個獨立的國家。
看起來命運多舛的捷克，其實從民族性上就可以嗅出一種堅忍不拔的態度。而這也是我第一次接觸這個國家時的感覺。2007年的十月，我第一次來到捷克，從德國的法蘭克福(Frankfurt A.M.)出發，我和同事一路開了六個小時，超過了五百公里的車，抵達捷克的首都布拉格(Prague)。由於兩個人都是第一次來，加上時間正好接近晚餐，所以我們決定先坐地鐵到市區走走。
早在2006年莫札特(Wolfgang Amadeus Mozart)誔生兩百五十週年的時候候就想去薩爾斯堡(Salzburg)了。那年因為工作的關係往返於歐洲各大機場之間，奧地利政府為了擴大慶祝這個偉人的誔生，在許多機場都有相關商品以及活動的促銷。但一直到2010年，我才終於有機會一睹這個城市的丰采。
結束了一周的客戶拜訪工作，計劃星期天將會飛往馬爾他(Malta)展開下週的工作行程前，我終於有一個星期六的空閒時間可以做這件事。先前還在想要怎麼坐車從慕尼黑到薩爾斯堡，所以在星期五晚上跟同事道別的時候還特別詳細地問了一下。星期六一早，我全副武裝、穿戴好所有保暖衣物後，背起背包朝著只有零下五度的室外走了出去。為了此行，同事特別為我挑了一間位在郊區，但卻離地鐵站很近的旅店。我的計劃是要從地鐵站先坐到慕尼黑中央車站，然後轉火車前往薩爾斯堡，大約是一個半小時的車程。
「柯比意(Le Corbusier)在接受廊香(Romchamp)這個地方的居民委託興山頂教堂時，居民只有三個條件。第一，山坡上水源取得不易，所以要解決教堂的水源問題；第二，教堂要有至少三個禮拜堂；第三，為了可以讓更多的朝聖者可以參與朝聖日，需要一個大空間。
在接受委託之後，柯比意以他獨有的設計同時符合了居民的三個期望。第一，山坡地勢西高東緩，且西邊是樹林，東邊則有開濶的視野，所以他將朝聖者的席次、唱詩班的席次、神壇和講壇等依次由西到東排列，藉由地勢由高到低來安排，使得每位朝聖者都可以清楚地看到台上的活動。同時，他安排了曲面的屋頂，東高西低的方式，讓水可以往西面流入教堂西側的儲水池，藉此解決了水源的問題；第二，在曲面的屋頂之上，有三個半圓柱形的凸起，不僅搶住了人們的視覺焦點，也同時在下方形成了三個禮拜堂的空間；第三，而位在東面的室外禮拜堂，則可以容納更多的朝聖者。整個教堂的設計坐西朝東，剛好強調的陽光昇起時的神聖感，同時大大小小的方形開口，也讓教堂內的光線像在跳舞一般有著有趣的對比...」
自從2000年在台北市立美術館看過一次建築師柯比意的(Le Corbusier)的展覽之後，就一直夢想著有一天要親自去法國的廊香(Romchamp)看看那座神似挪亞方舟的山頂小教堂。終於，機會來了！2008年四月，結束了法國的會議行程之後，我自己一個人從法國中部的小城Grenoble坐著TGV列車，經過里昂(Lyon)，到巴黎的里昂車站換車，經過五個多小時的車程之後，終於在下午抵達了中繼站「史特拉斯堡」(Strasbourg)。雖然這個周末的目的地是廊香小教堂，但由於仍需轉乘巴士，所以絕計不可能在一天到達，於是我索性就在史特拉斯堡先遊覽一番吧！
或許很多曾經在美西留學的人都曾經穿過美墨邊境，那墨西哥去狂歡的經驗。我就曾經聽過周遭的朋友說得繪聲繪影的，但當我自己親身體驗之後，才發覺這種感覺還真的是很特別。不過，一般去遊樂的遊客大多是從加州(California)穿過邊境到提華那(Tijuana)，或是從德州(Texas)到大城Matamoros。但我要去的地方卻是一個名不見經傳的小城市。
2010年的四月，我和同事從美國亞歷桑那州(Arizona)最南端的一個大城土桑(Tucson)開了大約一個半小時的車程來到了美國和墨西哥的邊境。邊境是由一道很長的圍牆所構成，在美國這一端除了幾間小店和一座加油站之外，幾乎是荒涼得可以；但向墨西哥端望去卻是密密麻麻的平房，同時過了邊境之後的交通也是打結的。我們把車停美國這一頭的一個停車場內，然後用步行的方式穿過邊境。
記得我第一次到Guadalajara被大雨整得很淒慘的經驗嗎？看起來我好像真的跟Guadalajara有過節，因為就在第二次前往該城市的時候，又差一點讓大雨給壞了事。
自從2006年之後，事隔一年我再度前往Guadalajara出差。所不同的是，這次我有一位美國的同事同行。再加上此行我們除了拜訪客戶之外，還會去拜訪一位以前一起在美商工作時的好友，他的家鄉就在這座城市。
擁有四百萬人口的瓜達拉哈拉(Guadalajara)是墨西哥的第二大城。儘管如此，可能還是有很多人對它很不熟悉。畢竟說起墨西哥，我的腦海裏除了浮現馬雅文化(Mayans)和龍舌蘭酒(Tequila)之外，再也產生不起什麼其他的聯想了。
比起德國人的冷靜、法國人的浪漫、西班牙人的慵懶、荷蘭人的精打細算、東歐人的純樸、北歐人的冷淡，最能形容馬爾他人的一個詞應該和義大利是一樣的，那就是「熱情」。或許由於遊客眾多的關係吧？走在馬爾他人口比較多的城市如Valletta, Saint Julians，到處可以聽到此起彼落的尖叫聲，一整個感覺非常年輕。
「什麼？是什麼地方？」這是我第一次聽到馬爾他(Malta）這個國家的反應。以前有聽過類似的，但總覺得它應該和馬紹爾群岛那種地方被放在一起，地理位置上應該也不太遠才對吧？誰知道，我真是「少小不努力、老大徒傷悲」小時候不好好唸書，長大了才會連這是個國家都不知道！
去了幾次韓國之後，漸漸和韓國客戶熟了。有一次專程從台灣去參加一個客戶的結婚典禮。這位仁兄的故鄉在大邱，是南韓中部的一座大城市。為了參加婚禮，我和同事必須開四個小時的車，才能從首爾到大邱。原本我以為是在某飯店或餐館進行婚禮，卻沒想到在韓國居然有一種建築物，它既不是教堂、也不是餐廳，但卻有很多人在這裏舉行各式各樣的典禮，例如結婚、嬰兒滿月、老人大壽...等等。任何喜事都可以在這裏舉行，建築物內部有許多不同裝飾的場地，可以讓各種典禮在不同的場所舉行，並且提供各式的服務，例如新人的切蛋糕儀式、嬰兒的抓周儀式等等。至於用餐呢則在一個很大的自助餐廳內，在這個可以容納好幾百人的餐廳內則容納了來向各種典禮儀式的客人在同一個空間下用餐。牆上還掛滿了預告，告知下個月要舉行的各種儀式。參加完這個婚宴，真是讓我對韓國分工之精細歎為觀止。
和菲律賓一樣，2004年我也曾拜訪韓國多達十一次，幾乎已經到了每個月一次了。不過，韓國給我的感覺和菲律賓是截然不同的。基本上，這兩個國家有很多地方呈現很強烈的反差。例如比起菲律賓人的熱情，韓國人可以算是非常冷漠的；比起氣候來，那更不用說，菲律賓時時刻刻都熱呼呼地，稍微一動就滿身汗；但韓國在冬天的時候，光用手拿著手機講個十分鐘，都可以讓手被凍到整個僵住。現在想起來很特別的是，2004年，我居然就在台灣、韓國、中國各沿海都市以及美國等地間往來，盡情享受這種氣候三溫暖。
第一次到首爾是2004年的三月。在那次算是新手上路的旅程中，真是讓我又興奮、又緊張、又驚訝。興奮的是以前還真從來沒機會到韓國，如今終於有機會可以窺究竟；緊張的是對產品我還不熟，面對客戶時可需要全神貫注呢，而且聽說韓國人並不好搞；驚訝的是這次的行程居然運氣很好地碰上了首爾一年一度的櫻花季。
2004年為了工作，曾在一年之中拜訪菲律賓這個國家十次之多。那時候真的覺得菲律賓已經快要變成我的第二故鄉了。好笑的事，以前讀書和當的時候，因為我深隧的五官以及黝黑的膚色，不但有很多同學笑稱我是菲律賓僑生，甚至還有一次在公車上被一群泰國籍勞工誤認為同鄉呢！
這一年的菲律賓拜訪行程中，最讓我印象深刻的就是菲律賓人的熱情。那種熱情是好像已經和他們認識了很久一樣，沒有業務和客戶間的那種隔閡，也沒有初見面時的陌生。再加上菲律賓人是天生的樂天派，所以即使有時候所處的環境是那麼地不堪，但他們卻依然知足、快樂。往好處看這不就是『中庸』所提到的『無入而不自得』嗎？但事情總有兩面，往壞處看就是國家進步得比較緩慢。
2006年的二月，第一次到芬蘭拜訪Nokia。以前從沒想過會到這麼遙遠的國度來，如今不但來了，還挑了一個這麼天寒地凍的季節來！讓我有了一次難望的北國冰雪之旅。
結束了巴黎的拜訪行程後，我和同事兩個人從巴黎一路飛到了挪威(Norway)的首都奧斯陸(Oslo)。從這裏開始，我們進入了北歐五國的勢力範圍。等了大約一個半小時的飛機後，又起飛前往芬蘭(Finland)的首都赫爾辛基(Helsinki)。由於時值冬天，赫爾辛基的溫度只有零下十到十二度。一下飛機就可以感受到寒氣逼人。走出機場，直覺上好像走進了一座大冰庫。雖然只有下午四點，可是幾乎已經天黑，路旁積了高高的雪。
在2005年三月，與一名陸籍同事從上海飛往青島開會。出發前就已經聽同事說青岛是個美麗的城市，有著很多的古蹟的。當時上海的氣溫是十度左右，所以我完全是以這個溫度來準備這次出差的衣物的，卻沒想到就在飛機快要降落的時候，從機長的擴播中得知青岛現在的溫度居然只有三度！
既來之，則安之吧！下了飛機，由於已經是晚上七點多，所以我們便直接到了酒店住了一個晚上。隔天開完會後，我們還有一整個下午的時間可以在青岛市區閒晃，但很不湊巧的是，市區居然起了大霧，能見度只有不到一百公尺。
以色列關防之嚴格，是我所見過最高規格的待遇。打從我到位於台北市貿旁的國貿大樓辦簽證開始，就可以感受到這種｢特殊的待遇」。我才一出電梯，看準了｢ISECO-駐台北以色列經濟文化辦事處」正打算一腳踏進去的時候，一個身穿警察制服的人一下子檔住了我的去路，要我把口袋的東西都先掏出來，連鞋子也得脫了，然後去過X光機。由於已經快被扒了精光，所以X光機連叫都懶得叫一下。之後，我很自然地要去把先前掏出來的東西都放回衣袋內，豈知那位駐衛警居然叫我退到門外等一下。我起初並不知道他的用意，但後來我才知道他要仔仔細細地檢查我所有的隨身物品，就連皮夾裏的每一張鈔票他都要掏出來好好檢查一翻。於是我就光著腳站在大門外，等他檢查完所有的東西才能進門。經過檢查之後，駐衛警很神祕地打開一扇對內的小窗，說了一句：｢這個人檢查沒有問題。」就讓我進去其中一間辦公室辦理簽證。
原本以為既然檢查得這麼嚴格，那麼辦起簽証來豈不更嚴格？熟料，就在我交出所有文件不到五分鐘，玻璃窗內的小姐拿了一張收據要我先繳錢。錢才出手，她就馬上說：｢Okay, please get your visa here next week.」就這樣？！這麼快！或許是太過訝異了，所以我走出小辦公室之後一直不住地搖著頭。門口方才那位對我｢徹底」檢查的駐衛警以為我忘了帶什麼需要的証件，在我走出大門的時候，還補了一句：｢我們明天還有開門。」我一時沒有意會過來，回了他一句：｢我還天天都營業咧！」結果被他白了一眼。
特拉維夫原來是個渡假天堂？
飛機緩緩地從地中海滑向一片一望無垠的白色沙灘。第一次到以色列是在2010年的三月份，記得在那為期兩個星期的長途旅行中，走過了好幾個都還在下雪的國度，但映入眼簾的特拉維夫卻是豔陽高照，沙灘上甚至還躺著許多在享受陽光的遊客。雖然到了晚上海風強勁的吹襲而來時，仍然可以感覺到些許冬天的寒意，但是特拉維夫無疑地是個人們喜歡的避寒勝地。
紐約－這個舉世聞名的大都市。每次到紐約，最讓我興奮的，莫過於走到哪裏都可以看得到的電影場景。對於愛看電影的我來說，整個紐約無疑就是一個大片場。但是關於紐約還有幾個有趣的歷史典故。以下就聽我娓娓道來。
曼哈頓是騙人的？
2002年八月一號，我和媽媽在二姐的陪伴之下，到了機場。這可是我和媽媽第一次獨自相處這麼久，同時也是我們一起出過最遠的一次門了。為了這一趟，媽媽一大早就買了一些水果準備在飛機上吃。臨上飛機前，我還提醒她，這些水果可是帶不進美國的。她只說我們可以在飛機上把它給解決掉。可是飛機也起飛沒有多久，媽媽就進入了昏睡的狀態。由於上飛機的時候已經是台灣時間的傍晚，因為在用過餐之後，我們就各自進入夢鄉了。也不知道睡了多久，待得我們再清醒的時候，飛機的位置已經逼進了西雅圖了。這時，媽媽才悠閒地拿出第一顆桃子來吃，我正想說些什麼。
「太好了！還有六顆，等一下，我們從西雅圖飛到紐約的時候，一人還可以吃三顆。」媽媽盤算著說。
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